Karla H. Wilke, UNL Sistemas de cria y recria.
Mary Drewnoski, especialista en sistemas de carne bovina de Nebraska Extension.
Traducido por Pablo Loza, especialista en Feedlots, Universidad de Nebraska-Lincoln.

A medida que se acerca la primavera y los pastos comienzan a volverse verdes, los productores están ansiosos por sacar a las vacas a pastar. Sin embargo, las áreas con presencia predominante de pastos de invierno (C3) tienden a tener un exuberante crecimiento primaveral que puede conducir a la tetania de pasto en las vacas. Si bien hay tratamientos para las vacas capturadas lo suficientemente rápido, la prevención es siempre la mejor política.

¿Por qué las vacas están en riesgo de tetania de pasto en la primavera?

La tetania de la hierba o hipomagnesemia ocurre cuando el magnesio circulante (Mg) es bajo en el animal de carne. Los síntomas incluyen tambaleamiento, convulsiones, excitabilidad, espasmos y pueden provocar la muerte. Si bien puede afectar al ganado en crecimiento, generalmente afecta a las vacas lactantes más viejas. El requerimiento de Mg en la vaca preñada es del 0,12% de la dieta sobre una base de materia seca y salta al 0,20% con la lactancia. Además, el Mg en el calostro es 3 veces mayor que en la leche el resto de la lactancia. Por lo tanto, el riesgo es más alto al principio de la lactancia.

Además, a diferencia de otros minerales, el Mg no se almacena y moviliza en los tejidos para los momentos en que es deficiente en la dieta. El magnesio se absorbe a través de la pared ruminal y la cantidad de Mg que circula en la sangre depende en gran medida de cuánto se consumió.

Además del hecho de que el requerimiento de Mg aumenta con la lactancia, los alimentos con alto contenido de potasio (K) o nitrógeno (N) como los exuberantes pastos de invierno de crecimiento rápido pueden disminuir la absorción de Mg. Por lo tanto, se debe consumir más magnesio cuando las vacas pastan en pastizales de invierno en activo crecimiento para obtener la misma cantidad de magnesio en la sangre.  Además, los días frescos y nublados asociados con las primaveras húmedas a menudo aumentan el riesgo de tetania de hierba.

Uso de minerales de libre elección para prevenir la tetania de hierba

Para ayudar a prevenir problemas con la tetania de pasto, los productores deben comenzar a proporcionar un suplemento mineral alto en Mg a las vacas aproximadamente un mes antes de salir a pastorear los pastizales de invierno en crecimiento para acostumbrarlas a consumirlo, y continuar proporcionando un suplemento de alto Mg hasta que el pasto comience a madurar y el riesgo de tetania de pasto sea bajo.

Las mezclas minerales generalmente están formuladas para una ingesta de 2 oz o 4 oz (57 a 114 gr). Con una ingesta de 2 oz (57gr) , 100 vacas deben consumir 87.5 libras (aproximadamente 40 Kg) de mezcla mineral por semana y 175 libras / semana (80 Kg/semana) para una consumo de 4 oz/cabeza (114 gr/cabeza). Si están comiendo más, entonces agregar más sal a menudo disminuirá la ingesta. Sin embargo, la sal diluirá la mezcla, por lo que la ingesta total (mezcla de sal más minerales) debe ser mayor que el objetivo inicial. Mantenga un registro de la ingesta real de mezcla mineral para asegurarse de que se alcancen los objetivos de ingestas. Cuando use una mezcla mineral de libre elección para proporcionar magnesio, no proporcione sal separada, ya que proporcionar sal separada reducirá la ingesta de la mezcla mineral.

Para prevenir la hipomagnesemia, un buen objetivo para un mineral de libre elección de ingesta objetivo de 4 oz (114 gr) es de 10 a 13% de Mg. Si se agrega magnesio a un mineral existente, entonces se necesitarían 9 libras (4 kg) de óxido de magnesio por 50 libras (22.7 Kg) de mezcla mineral.  Sin embargo, el óxido de magnesio es amargo y puede reducir la ingesta. Si la ingesta es baja, entonces agregar 1 libra (455 gr) de burlanda seca o harina de soja puede ayudar a aumentar la ingesta.

Usar un suplemento alimentado a mano para prevenir la tetania de pasto

Si se usa un suplemento de energía o proteína alimentado a mano, entonces se necesitarían agregar 5 libras (2.3 Kg) de óxido de magnesio por cada 100 vacas. La deficiencia de sodio puede aumentar el riesgo de deficiencia de magnesio, por lo que si usa un suplemento fortificado con minerales que se proporciona diariamente, (y no un mineral de libre elección), asegúrese de que se proporcione sal de libre elección.

Si bien proporcionar un mineral alto en Mg ayuda a reducir la incidencia de tetania de pasto, los productores deben hablar con su veterinario local y tener un plan de tratamiento para las vacas que sucumben a la hipomagnesemia, ya que el tratamiento debe realizarse rápidamente en esas vacas.

Para obtener más información sobre cómo satisfacer las necesidades minerales y vitamínicas de las vacas de carne, consulte G2340 Consideraciones de formulación para suplementos minerales y vitamínicos para vacas de carne https://extensionpublications.unl.edu/assets/html/g2340/build/g2340.htm

Las entrevistas con los autores de los artículos del boletín BeefWatch están disponibles durante todo el mes de publicación y están disponibles en https://go.unl.edu/podcast.