Escrito por Lindsay Waechter-Mead, DVM, Nebraska Extension Educadora de carne bobina.
Traducido por Pablo Loza, Especialista en Feedlot, UNL Panhandle Research and Extension Center.

Los planes para la temporada de partos deben incluir cómo identificar y manejar el estrés por frío en los recién nacidos. En el informe del Sistema Nacional de Monitoreo de Sanidad Animal de 2007, 25,6% de las operaciones reportaron el clima como la principal causa de muerte en terneros de menos de 3 semanas de edad. La prevención de la hipotermia es vital para la supervivencia del recién nacido.

Interrupciones en la termorregulación

Las dificultades durante el parto, también conocida como distocia, puede tener efectos perjudiciales en la salud del ternero. Las contracciones de la madre crean períodos de oxígeno limitado a medida que el ternero se mueve a través del canal de parto. Cuando el proceso de parto se prolonga, los terneros nacerán con niveles críticamente bajos de oxígeno en la sangre. Estos niveles bajos de oxígeno en sangre se corregirán cuando comience la respiración. Sin embargo, los terneros con distocia severa tienen niveles tan bajos que el sistema respiratorio se suprime, lo que lleva a una cascada de eventos negativos. El aumento de los niveles de dióxido de carbono en la sangre y la falta de oxígeno conducen a una condición llamada acidosis. La acidosis deprimirá el sistema nervioso central y conducirá al síndrome del ternero débil. En estas situaciones, los terneros no pueden pararse y es probable que tengan una respuesta de temblor disminuida, causando hipotermia. Los terneros hipotérmicos también carecen del reflejo de succión y no ingieren el calostro necesario, lo que retrasará la absorción de anticuerpos y nutrientes esenciales necesarios para la supervivencia.

Estrategias de manejo para tratar la hipotermia

Hay varias maneras de ayudar a un ternero hipotérmico. Este primer paso es entender cuándo intervenir. La temperatura rectal normal de un ternero recién nacido es de 101.5-102.5 grados F (38,6 y 39,2°centígrados). Un simple termómetro ayudaría a identificar cuándo el ternero está en peligro. Una vez que la temperatura desciende por debajo de 101 grados F (38,3° C), se deben tomar medidas para prevenir la hipotermia. Otro consejo es colocar dos dedos en la boca del ternero. El interior de la boca de un ternero sano estará caliente y húmedo e intentará masticar o chupar los dedos. Si el reflejo de succión está ausente, es hora de involucrarse.

Considere dos opciones al intentar recalentar un ternero: externa e interna. El calostro es la primera línea de defensa para calentar internamente a un ternero. Compuesto de hasta un 10% de grasa, el calostro actúa como una fuente de calor al quemar la grasa en energía y mantener la temperatura corporal. Los terneros que pueden sentarse obre su esternón y mantener la cabeza erguida necesitan calostro para comenzar el proceso de calentamiento. La mejor fuente será de su madre, pero también se pueden usar otras fuentes o sustitutos. Asegúrese de que se mantengan registros sobre qué y cuánto se le proporcionó al ternero. Puede encontrar más información sobre el calostro en Calostro 101 | UNL Carne Bobina.

El calentamiento externo se puede lograr a través de cajas de calentamiento comerciales, aire caliente forzado como ubicándolo en el piso de la camioneta en el espacio de los pies del acompañante o con baño de agua caliente. Nunca deje un ternero desatendido mientras usa una fuente de calor, ya que existe la posibilidad de sobrecalentamiento. Si bien las cajas de calor son una opción fácil, también pueden servir como caldo de cultivo para patógenos. Limpie y desinfecte a fondo toda la caja antes de agregar otro ternero. Si usa un baño, asegúrese de que el ternero esté completamente seco antes de volver a llevarlo al exterior.

Comprender los factores de riesgo de hipotermia ayudará a desarrollar una estrategia para prevenir la pérdida. Controlar la distocia y saber cuándo y cómo ayudar a los terneros enfriados es una parte esencial de su plan de partos.

Las entrevistas con los autores de los artículos del boletín BeefWatch están disponibles durante todo el mes de publicación y están disponibles en https://go.unl.edu/podcast.