Brad Schick, Educador de Extensión de Nebraska
Traducido por Pablo Loza, Especialista en feedlot, Universidad de Nebraska, Lincoln.

El refugio para el ganado durante los meses de invierno puede influir en el éxito de los partos y consecuentemente en el éxito de las operaciones ganaderas. La protección contra el viento y la nieve no siempre está disponible de la topografía natural o de los cortavientos vivos, como las líneas de árboles o las hileras de arbustos. La presencia de viento aumenta la pérdida de calor en el ganado durante el invierno y puede penetrar en el pelaje permitiendo que el aire frío llegue a la piel, acelerando la pérdida de calor. La construcción de cortavientos aumenta la protección del ganado. La instalación de un cortavientos debe venir con el objetivo final en mente. El cortavientos solo será tan bueno como está diseñado y usar el diseño incorrecto puede causar más daño que bien. Algunos cortavientos se utilizan principalmente como vallas de nieve para recoger la nieve directamente en el lado del viento. Estas cercas se usan típicamente para evitar que la nieve se desplace en lotes secos y caminos de entrada a favor del viento o se pueden usar para recolectar nieve para estanques. Conocer el propósito de los cortavientos es vital para su éxito.

El desempeño y la supervivencia del ganado se ven afectados por el viento y la temperatura. Cuando las temperaturas descienden por debajo de los 18 ° F (-7.78 °C), el ganado comienza a experimentar estrés por frío, incluso con su pesado pelaje de invierno, y la ingesta de alimento deberá aumentar para mantener una temperatura corporal adecuada. El éxito de los partos puede aumentar en un 2% detrás de un cortavientos según los productores de Kansas. Una regla general que podemos usar es que por cada grado de estrés por frío que enfrenta una vaca, aumentan sus necesidades de energía en un 1%. En los corrales de engorde de Montana durante los inviernos severos, el ganado detrás de los cortavientos ganó 10.6 libras (4.8 Kg) más que el ganado que no tenía cortavientos.

Las diferentes combinaciones de cortavientos construidos incluyen permanentes y temporales, así como porosos y no porosos. La investigación realizada por el Servicio Forestal del USDA en la Estación de Investigación de las Montañas Rocosas examinó cortavientos no porosos o sólidos. La investigación realizada por la Universidad de Saskatchewan, Saskatchewan Agriculture and Food y Manitoba Agriculture se centró en los cortavientos porosos. En última instancia, la turbulencia del viento detrás de los cortavientos determina el tamaño del área protegida y el grado y la ubicación de la acumulación de nieve.

Un cortavientos sólido (no poroso) construido en una configuración en "V" creará protección contra la nieve y minimizará la nieve en el ángulo agudo de la "V". Los lados de la "V" deben formar un ángulo de 90 grados y el ápice debe construirse mirando hacia los vientos invernales predominantes. Esto hará que la nieve se desvíe alrededor de los extremos de la barrera y forme derivas lejos del área protegida. El área de refugio estará a sotavento aproximadamente 5 veces la altura de la barrera. "Refugio" en este diseño se considera reducir la velocidad del viento en un 60% con una acumulación mínima de nieve. El ancho del refugio, medido como la distancia entre los extremos abiertos de los lados del cortavientos, no debe exceder 15 veces la altura de la barrera. Por ejemplo, una barrera de 8 pies (2.40 m) de altura puede tener lados de no más de 85 pies (26 m) porque la distancia entre los extremos de los lados con esa configuración es de 120 pies (36,5 m) de ancho. Si los lados son más largos, la nieve comenzará a desplazarse sobre la barrera y hacia el área protegida. Este mismo diseño se puede utilizar para un cortavientos temporal o anual apilando rollos de heno. Asegúrese de apilar los rollos firmemente para no permitir huecos. Apilar dos rollos para construir el cortavientos, el inferior vertical y el superior horizontal, funcionó bien en las pruebas de campo. También se puede construir un refugio temporal en "V" utilizando dos paneles de 8 pies (2.40 m) de largo con una lona o lona asegurada al panel. Esto requiere algún sistema de anclaje, pero puede ser una solución rápida cuando el clima así lo requiere.

Los cortavientos porosos se pueden construir en una línea y pueden ser permanentes o temporales. La efectividad de este tipo de cortavientos está determinada por la porosidad (área abierta como % del total), que afecta la cantidad de reducción del viento y el área de reducción del viento. La porosidad al 25-33% optimizará la protección contra el viento y las derivas de nieve. Años de investigación han determinado que el área protegida es de 8 a 10 veces la altura del cortavientos. Por lo tanto, una cerca de 10 pies (3 m) de altura (con 25-33% de porosidad) proporcionará de 80 a 100 pies (24 a 30 m) de protección detrás de ella. Si se utilizan tablas verticales para construir un cortavientos, las tablas de 6 pulgadas con espacios de 2 pulgadas crearán un 25% de porosidad. Para la construcción temporal, la base debe ser tan ancha como el cortavientos es alto para evitar el derribo. Se han construido algunos cortavientos temporales con ejes y enganches para la portabilidad. El uso de un marco de acero y tablas verticales es una opción robusta y de bajo costo al construir estos cortavientos.

Los cortavientos temporales o portátiles pueden tener compensaciones. Algunas ventajas incluyen la capacidad de cambiar los potreros de parto, reducir la pérdida de heno alimentado en comederos o en el suelo, refugio para el ganado que pastorea los campos de residuos de cosecha, concentración de estiércol en una porción pobre en nutrientes del campo y evitar la acumulación de residuos de alimento. Algunas desventajas de los cortavientos portátiles incluyen mover los cortavientos, que a menudo cuestan más que los cortavientos permanentes, pueden ser derribado con vientos extremos y se pueden congelar desde la base hasta el suelo.

Conclusión

La instalación de un cortavientos debe venir con el objetivo final en mente. Permanente o temporal, poroso o no poroso, el diseño debe adaptarse a las necesidades de una operación. En situaciones frías y ventosas, la protección del ganado reducirá el estrés por frío y ayudará en el éxito del parto y los requisitos de energía. Los diseños de cortavientos tienen sus ventajas y desventajas. Evalúe las compensaciones y dedique tiempo al diseño.

Para obtener más información sobre este tema, consulte NebGuide EC1766 "Cortavientos para operaciones ganaderas"

Las entrevistas con los autores de los artículos del boletín BeefWatch están disponibles durante todo el mes de publicación y están disponibles en https://go.unl.edu/podcast.