Mary Drewnoski, especialista en sistemas de carne de Nebraska Extension.
Daren Redfearn, especialista en forraje y residuos de cultivos de Nebraska Extension.
Traducido por Pablo Loza, especialista en Feedlots, Universidad de Nebraska-Lincoln.

Cuando se pastorea desde principios de abril hasta principios de mayo, la calidad del forraje del centeno, el triticale y el trigo de invierno es similar. Las tres especies pueden ser de muy alta calidad. Cuando se manejan correctamente, los terneros en crecimiento pueden ganar de 3 a 4 libras / día (1.4 a 1.8 Kg/d). El centeno puede tener un mayor crecimiento durante condiciones más frías en comparación con el trigo o el triticale. Esta es la razón por la que a menudo puede proporcionar un pastoreo más temprano en la primavera. Por otro lado, el triticale conserva mejor su valor alimenticio hasta finales de primavera, ya que no madura tan rápido. Esto lo hace muy adecuado para henos y ensilaje, o para pastar hasta bien entrado junio.  Si planea cosechar heno después de la espigazon, asegúrese de elegir una variedad sin aristas para aumentar la palatabilidad.

Al pastar, la clave para optimizar las ganancias de peso del ganado con altos requisitos nutricionales, como terneros en crecimiento o vacas lactantes, es evitar que el pasto se vuelva demasiado maduro. Recuerde, que las vacas lactantes deben estar en un plano de nutrición creciente, o al menos, constante a medida que avanzan hacia la época de servicios. El manejo de la madurez del forraje es clave para mantener la disponibilidad de forraje de alta calidad. Los forrajes de cereales crecen rápido y maduran rápidamente, por lo que es importante manejar activamente el pastoreo para garantizar que las plantas no puedan madurar demasiado.

Comience a pastar cuando las plantas midan aproximadamente de 5 a 6 pulgadas (13 a 15 cm) de alto y logre mantener la altura máxima de 8 a 10 pulgadas (20 a 25 cm). El pastoreo rotativo con carga  animal más alta puede ayudar a mantener la madurez de las plantas más uniforme y reducir el pastoreo selectivo. Mire hacia adelante 1 o 2 potreros y muévase en función de cómo se está recuperando la el pasto en esos lotes. Estos forrajes crecen rápidamente y se recuperan del pastoreo rápidamente. El error más común cuando pastorea cereales en la primavera es dejar que la el pasto se adelante al ganado. Es importante aumentar la densidad de los animales a medida que avanza la primavera para garantizar que el ganado pueda mantenerse al día con el rápido crecimiento del forraje. Esto se puede lograr agregando más ganado o reduciendo la superficie a pastorear. Un buen punto de partida es aproximadamente 0.5 vacas o 1 ternero por acre (1.2 Vacas y 2,5 ternero/Ha) a principios de primavera y aumentar a partir de ahí.

Como la mayoría de los pastos de estación fría a principios de primavera, los forrajes de cereales de invierno también son ricos en potasio. Esto significa que es necesario proporcionar magnesio suplementario ya que el potasio interfiere con la disponibilidad de magnesio para el animal. Un mineral de libre elección con una ingesta específica de 4 onzas (114 gr) por día debe contener al menos un 10% de magnesio para evitar la hipomagnesemia en vacas lactantes y un 5% de magnesio para aumentar las ganancias en los terneros ganaderos.

Recuerde, la clave para aprovechar al máximo el pastoreo de forrajes pequeños de cereales es manejar la madurez teniendo la cantidad "correcta" de presión de pastoreo.

Las entrevistas con los autores de los artículos del boletín BeefWatch están disponibles durante todo el mes de publicación y están disponibles en https://go.unl.edu/podcast.