Superficies Lodosas en Corrales de Engorda: ¿Cuáles son mis opciones?

Superficies Lodosas en Corrales de Engorda: ¿Cuáles son mis opciones?

Escrito por Rick Stowell, Especialista en Extensión, Ingeniería de Sistemas Biológicos de la Universidad de Nebraska-Lincoln; Bryan Woodbury, Investigador Científico, Centro de Investigación de Animales para Carne del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos

muddy feedlot
Las condiciones lodosas en corrales de engorda comunes en Nebraska en 2019 conducen a un bajo rendimiento de los animales, a algunos problemas de salud y a un aumento de olores a medida que las temperaturas calientan.

Revisores: Ben Beckman, Nebraska Extension Educator; James McDonald, Associate Professor, University of Nebraska-Lincoln

Una combinación indeseable de eventos de precipitación y ciclos de congelación y descongelación ha contribuido a algunas superficies muy lodosas en corrales de engorda en el invierno y la primavera del 2019 en Nebraska. Estas superficies lodosas contribuyen al bajo rendimiento de los animales, problemas de salud como el gabarro y problemas de olor para los vecinos a medida que las temperaturas aumentan. Este artículo aborda algunas preguntas comunes sobre opciones para el manejo de corrales de engorda lodosos.

El Mensaje Para Llevar a Casa: Existen opciones preventivas de diseño y manejo para minimizar la incidencia y la extensión de condiciones lodosas de corrales de engorda a la intemperie, pero existen muy pocas “soluciones” para abordar las condiciones lodosas una vez que ya están presentes. Adelantarse a este desafío con un buen diseño y manejo de corrales de engorda es la única opción razonable para evitar los desafíos que vienen con las condiciones lodosas.

Pregunta: ¿Qué condiciones deberían servir como señal de alerta de corrales lodosos a futuro?

Respuesta: Las condiciones climáticas húmedas de otoño e invierno son la respuesta obvia. Comenzando desde el otoño pasado y durante este invierno y primavera, experimentamos condiciones húmedas y numerosos ciclos de congelación y descongelación de las superficies saturadas de corrales de engorda. Esto comprometió la capacidad estructural del suelo compactado, lo que resultó en lodo por todos lados.

En cualquier año, los corrales que tienen una acumulación de estiércol y/o agua estancada entrando el invierno tienen más probabilidades de experimentar problemas con el lodo. Estas condiciones comprometen aún más la capacidad estructural del suelo compactado y deberían ser una señal de alerta sobre la cual gerentes deberían tener cierto control. 

Por lo tanto, las condiciones húmedas de otoño e invierno pueden ser una indicación de problemas a futuro. Una señal de alerta igualmente importante de futuros problemas es la inversión limitada en limpieza y mantenimiento de superficies.

Pregunta: Mis corrales están lodosos; ¿Puedo modificar la superficie para mejorar las condiciones?

Respuesta: Hay pocas soluciones buenas una vez que las superficies de los corrales se han vuelto muy lodosas. Las experiencias de los autores sugieren que agregar arena, grava, o materia orgánica no ofrecerá mucho beneficio. Es probable que ninguno mejore la estructura del suelo lo suficiente como para ver algún beneficio significativo. Roca grande (2 pulgadas o mas de largo) triturada es la única enmienda que los autores han observado que ofrece beneficio. Sin embargo, esta opción tiene el costo inmediato de la adición de la roca triturada a los corrales y la posibilidad de costos adicionales en términos de salud de patas y piernas, mantenimiento de corrales y roca triturada en el estiércol cosechado.

¿Ha probado alguna enmienda que cree que produjo valor? ¿O ha tenido experiencias que difieren de las nuestras? Si es así, lo invitamos a compartir su experiencia de campo (rkoelsch1@unl.edu or rstowell2@unl.edu, 402/472-3912).

Pregunta: ¿Que puedo hacer para minimizar los efectos del lodo en el ganado de engorda?

Respuesta: La remoción de nieve o la limpieza frecuente de las áreas más problemáticas (por ejemplo, la región inmediatamente detrás del comedero y alrededor de los tanques de agua) puede ayudar a mantener condiciones aceptables es estas áreas clave. En las áreas de descanso del ganado, encamar un área de 20 a 40 pies cuadrados por cabeza fue una conclusión de un estudio realizado por el Dr. Terry Mader, especialista en corrales de engorda de extensión jubilado de la Universidad de Nebraska-Lincoln. Cuando persisten las malas condiciones climáticas, estas estrategias pueden volverse muy difíciles de lograr o pueden no producir resultados duraderos deseados.

Cuando las condiciones se vuelven inaceptables un corral de engorda a la intemperie lodoso, considere trasladar animales temporalmente a un corral vacío o a un campo de rastrojo de maíz para permitir que se sequen un poco los corrales y proveerles mantenimiento. En años futuros, identifique con antelación áreas convenientes dentro o cerca de los corrales de engorda que tengan acceso a agua, alimento y vallas que puedan utilizarse para la alimentación temporal. Las áreas de alimentación temporal pueden permitir que los corrales primarios obtengan el mantenimiento necesario y algo de sequedad durante los inviernos severos, como el experimentado en 2019.

Las áreas de alto riesgo como detrás de los comederos y cerca de los tanques de agua merecen atención especial.

Water Tank
Las áreas de alto riesgo como detrás de los comederos y cerca de los tanques de agua merecen atención especial.

Pregunta: Mirando hacia el futuro, ¿qué prácticas se deben realizar para minimizar el lodo en corrales de engorda a la intemperie?

Respuesta: Antes de la llegada de ganado en el otoño:

  • Raspe los corrales para mantener una pendiente de 3 a un 5% alejado del comedero y hacia la cuenca de desechos o zanjas de colección de escorrentía.
  • Reforme los montículos y los callejones para asegurar que el agua drene rápidamente de los montículos y que los animales tengan acceso a una buena área de descanso. 
  • Repare las áreas problemáticas, especialmente en la plataforma de concreto a lo largo de los comederos y alrededor de los bebederos, donde el suelo del corral tiende a erosionarse.
  • Agregue tierra según sea necesario para rellenar hoyos y reconstruir montículos.  Use tierra que se compacte, repele agua y permanezca en su lugar cuando se humedezca (evite usar estiércol).

Mientras se alimenta al ganado:

  • Invierta tiempo en mantener los corrales. Limpie las áreas detrás de los comederos y alrededor de los bebederos regularmente. Esto debe continuar durante todo el invierno.
  • Mantenga limpia la parte trasera de los corrales para favorecer el drenaje. Las cercas pueden convertirse en un obstáculo para un buen drenaje y a menudo requieren mantenimiento adicional.
  • Si la limpieza al final del período de alimentación no mantiene las condiciones aceptables de los corrales, considere una limpieza adicional durante el inicio del invierno.
  • Use vallas para la nieve u otras barreras estacionales para reducir la nieve volada por ventiscas que entra a los corrales.
  • Remueva la nieve acumulada de los corrales. Puede amontonar la nieve en el fondo de los corrales o en las zanjas de colección de escorrentía, pero no vaya a crear una represa que restrinja el drenaje de los corrales.
  • Si las medidas anteriores no producen condiciones aceptables de corrales, considere algunas de las opciones que se encuentran debajo de “¿Existen inversiones a largo plazo que puedan pagar dividendos?”

Pregunta: ¿Existe alguna investigación que pueda conducir a soluciones futuras?

Respuesta: Los científicos del Centro de Investigación de Animales para Carne del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en Ingles) han investigado el uso de materiales de cenizas de carbón como superficie de corrales. Algunas plantas de generación eléctrica que funcionan con carbón eliminan temporalmente la ceniza en estanques cuando no pueden venderla o eliminarla de inmediato. La ceniza volante se activa con el agua y pasa por la etapa de cementación, lo que significa que se endurecerá si se deja secar. Este material de ceniza (ceniza de estanque) se excava y se utiliza para múltiples propósitos. Los científicos del Centro de Investigación de Animales para Carne (MARC, por sus siglas en Ingles) utilizaron la ceniza de estanque como superficie en corrales de engorda. Las partículas de ceniza resultantes del proceso de combustión proporcionaron un soporte estructural algo independiente del contenido de agua y permitió el drenaje de la superficie del corral. La experiencia del MARC trabajando con la ceniza de estanque fue que proporcionaba una superficie estable de corrales que drenaba bien. Revistieron varios corrales pequeños y los evaluaron durante 3 años. Los resultados fueron una reducción del 70% en la erosión, lo que condujo a una menor cantidad de tierra en el estiércol recolectado y la superficie se secó mucho más rápido sin producir hoyos con retención de agua cuando llovía. En otras palabras, repelaba agua mucho mejor y proporciono una superficie superior para el bienestar animal y el mantenimiento de los corrales. 

Advertencia: La ceniza es lo que queda después de la combustión y puede contener muchos contaminantes (es decir, metales) que pueden filtrarse de la superficie y entrar al medio ambiente. Dada la variabilidad espacial y temporal del material excavado del estanque, las pruebas de contaminantes de antemano no serían efectivas. Además, ha habido discusiones sobre la clasificación de todos los materiales de ceniza de carbón como peligrosos. Dadas estas incertidumbres, MARC suspendió esta investigación y esta no es una práctica recomendable en este momento.

Pregunta: ¿Existen inversiones a largo plazo que puedan pagar dividendos?

Respuesta: Aquí hay algunas opciones para su consideración para mejorar las condiciones de los corrales de engorda:

  • Expanda la plataforma de concreto detrás de los comederos y alrededor de los bebederos. Por lo general, las plataformas de concreto son de 8 a 12 pies de ancho. Se recomiendan medidas de anchura de 12 a 16 pies y concreto conectando la plataforma del comedero a los bebederos para mantener condiciones de corral mas deseables.
  • Forme corrales para incluir montículos y valles. Lo ideal seria mantener una pendiente del 3 al 5% alejado de los comederos y montículos. Los montículos deben construirse de tierra arcillosa y puede incorporarse piedra caliza para reducir la retención de agua. Minimice el uso de estiércol en la construcción y mantenimiento de los montículos. Valles deben ubicarse en ambos lados del montículo y entre el montículo y la cerca.
  • Proporcione espacio adicional de corral. Proporcionar 250 pies cuadrados o mas por cabeza de capacidad mejora las condiciones del corral en áreas más húmedas como en la parte este de Nebraska. Precaución: Los corrales más grandes también acumulan mas escorrentía, así que considere el panorama ambiental/económico completo.
  • Plante cinturones protectores para controlar la nieve con ventisca y minimizar sus efectos inmediatos y a largo plazo en los corrales.
  • El paisajismo también puede reducir los desafíos de olor y polvo de corrales lodosos. Los arboles y arbustos ayudan a que el olor se revuelva y se mezcle verticalmente al forzar el aire sobre y a través de la barrera vegetativa. Esto ayuda a diluir y dispersar los olores a elevaciones más altas y a reducir la exposición a los vecinos. El asentamiento gravitacional del polvo, un portador de olores se produce en la “zona tranquila” directamente a favor del viento de la vegetación, muy similar a la nieve detrás de una valla para la nieve y reduce la exposición a los vecinos. 

La colocación de los rompe vientos debe considerar las direcciones del viento predominante según su ubicación especifica en Nebraska. Es extremadamente importante mantener los corrales de engorda a la intemperie expuestos a la brisa de verano, ya que este flujo de aire es critico para controlar el estrés calórico en el ganado de engorda.