Por Dave Boxler, Educador de Extensión de Nebraska
T.L. Meyer, Educador de Extensión de Nebraska 
Traducido por Pablo Loza, especialista en Feedlot, UNL

Muchos productores de ganado han mostrado un gran interés en el uso de ajo para reducir las moscas de los cuernos en el ganado de pastoreo. El ajo está disponible comercialmente en un mineral premezclado o puede ser comprado y mezclado por el productor en mineral o sal, normalmente a una concentración de 2% de ajo (seco). 

El ajo en polvo contiene una mezcla de compuestos bioactivos volátiles azufrados (Lawson y Gardner, 2005), que han demostrado exhibir propiedades repelentes de insectos y antivirales (Thakur y Gupta, 2013). Se ha teorizado que los fuertes olores emitidos por la piel de los animales provienen de compuestos organosulfurados metabolizados después de consumir productos a base de ajo y estos metabolitos volátiles del ajo son transportados en la sangre y emitidos desde la piel y, por lo tanto, desalientan a las moscas de succionar sangre de estos animales (Maia y Moore, 2011). 

Se han realizado pocos estudios científicos para explorar la efectividad del ajo contra la mosca de los cuernos. Un estudio de dos años realizado en Canadá por Durunna y Lardner (2021) demostró en el primer año que el número de moscas de los cuernos se redujo en un 47% en el ganado al que se le ofreció una sal con ajo al 2% de consumo Ad-libitum en comparación con el grupo no tratado. Los resultados del segundo año no demostraron diferencias en el número de moscas de los cuernos entre el tratamiento con ajo y el control. 

La pregunta que a menudo se plantea es si funciona para reducir el número de moscas de los cuernos. Para abordar esa pregunta, he realizado dos experiencias de campo con ajo, mezclado con mineral o sal y ofrecido al ganado ad libitum. Se incluyó un grupo control (ganado no tratado) en ambos estudios y se utilizó como comparación para determinar la eficacia. En ambos estudios, el número de moscas de los cuernos superó el nivel de lesión económica de 200 moscas durante toda la temporada de moscas. Un estudio requirió un tratamiento de rescate para reducir el número de moscas de los cuernos. No he observado una reducción significativa en el número de moscas de los cuernos con ajo. 

Literatura citada 

Durunna, O. y Lardner, H., 2021. Impacto del suplemento de sal con infusión de ajo en la abundancia de moscas, la ingesta de sal y los comportamientos defensivos en vacas de carne de pastoreo. Investigación sobre agricultura sostenible, 10(526-2021-497), pp.54-60. 

Lawson, L. D., & Gardner, C. D. (2005). Composición, estabilidad y biodisponibilidad de los productos de ajo utilizados en un ensayo clínico. Journal of Agricultural and Food Chemistry, 53, 6254-6261.

Thakur, M. y Gupta, D. (2013). Extractos de plantas como elementos disuasorios de oviposición contra moscas de la fruta, Bactrocera spp. Revista de Investigación de Plaguicidas, 25,24-28. 

Maia, M. F. y Moore, S. J. (2011). Repelentes de insectos a base de plantas: una revisión de su eficacia, desarrollo y pruebas. Malaria Journal, 10, S1-S11.