La primavera es un momento apropiado para informarnos sobre garrapatas. Estos insectos pueden estar activos durante todo el año si las temperaturas están por encima del punto de congelación, pero mayo y junio son los meses en que las personas recogen la mayoría de las garrapatas.  Hay tres especies de garrapatas establecidas en Nebraska que transmiten y propagan enfermedades a humanos y animales, incluida la garrapata “Lone Star” (estrella solitaria).  Las garrapatas Lone Star están ampliamente distribuidas en los Estados del Este, Sur y Central, extendiéndose por la parte sureste de Nebraska.  Es la segunda garrapata más frecuentemente reportada y su picadura puede desencadenar una reacción alérgica potencialmente mortal en humanos después de comer carnes rojas.

La alergia a la carne roja, también llamada síndrome alfa-gal, es una reacción alérgica tardía a la carne roja.  La fuente de esta alergia es una molécula de alpha galactosa – Alpha Gal-  (galactosa-alfa-1,3-galactosa) que se encuentra en la carne y otros productos de mamíferos no primates, incluyendo carne bovina, cerdo, venado y conejo.   La Alpha-gal también se encuentra en la saliva de las garrapatas Lome Star e ingresa en el cuerpo humano por una picadura de garrapata.  Entonces, cuando las personas con alfa-gal en su cuerpo comen carne roja, el sistema inmunológico humano tiene una fuerte respuesta.  Los síntomas de la alergia a la carne roja pueden ocurrir de 2 a 8 horas después de que una persona consuma carnes rojas y pueden variar  de leves a  graves a la anafilaxia con riesgo de muerte.   Los síntomas pueden incluir picazón, urticaria, vómitos, diarrea, hinchazón de la lengua y la garganta, dificultad para respirar, mareos y dolor gastrointestinal.

No hay cura para la alergia a las carnes rojas. Los síntomas leves pueden tratarse con antihistamínicos, mientras que las reacciones alérgicas graves requieren atención médica de emergencia y epinefrina.  Para prevenir reacciones alérgicas en el futuro, una persona diagnosticada con alergia a las carnes rojas debe dejar de comer carnes rojas.  En algunos individuos, la gravedad de la alergia disminuye con  el tiempo (a veces varios años) si  no hay más exposiciones a picaduras de garrapatas Lone Star.

Para prevenir la alergia a la carne roja, evite las picaduras de garrapatas estrella solitaria.

• Reduzca el número de garrapatas introducidas en la casa poniendo la ropa de campo en una secadora de ropa a fuego alto durante 30 minutos.
• Los repelentes aplicados a la piel tienen limitaciones, pero la ropa de campo tratada con permetrina se puede usar varias veces sin que el efecto de la Permetrina decaiga y así reducir la exposición a las garrapatas.
• Se deben realizar controles regulares de garrapatas de cuerpo completo en su persona después de llegar de los pastos. Las garrapatas estrella solitaria son agresivas y morderán la parte inferior de las piernas.
• Retire las garrapatas del cuerpo tan pronto como sea posible. Tenga cuidado al quitar las garrapatas incrustadas.
• Registrar o informar la actividad de garrapatas a Tick Tag Go

Si encuentra una garrapata, no la deseche antes de la identificación y la documentación. Tick Tag Go es un proyecto de ciencia comunitaria diseñado para encuestar pasivamente las garrapatas encontradas en Nebraska. Al unirse al proyecto iNaturalist, puede enviar sus fotos de garrapatas para su identificación y contribuir a crear y ver mapas de  especies de garrapatas que se encuentran en el estado.  

Si tiene preguntas sobre cómo proteger a los humanos de las picaduras de garrapatas, envíe un correo electrónico a: Jody Green, entomóloga e instructora   de Nebraska Extension en los condados de Douglas-Sarpy, jgreen17@unl.edu.

Las entrevistas con los autores de los artículos del boletín BeefWatch están disponibles durante todo el mes de publicación y están disponibles en https://go.unl.edu/podcast.  Puede suscribirse al boletín de BeefWatch aquí: http://go.unl.edu/Beefwatch_subscribe.