Hannah Smith, Educadora de Extensión de Sistemas de Producción de Carne de Extensión de Nebraska.
Traducido por Pablo Loza, especialista en Feedlot, Universidad de Nebraska, Lincoln.

Las diferencias esperadas de progenie (DEP, EPD por sus siglas en inglés) son una herramienta ampliamente utilizada para tomar decisiones genéticas centradas en los objetivos de producción. Con el progreso de la tecnología de ADN, la industria ha podido incorporar la genómica en la estimación de las DEP. Antes de la inclusión de la información genómica, nos basábamos en relaciones de pedigrí que operan en los promedios. Esto supone una contribución del 50% de la madre y una contribución del 50% del padre al valor reproductivo de la descendencia. Sin embargo, el mérito genético real de un animal o su valor DEP para un rasgo dado puede ser mayor o menor que el de sus padres, dependiendo de cómo las numerosas combinaciones aleatorias de material genético aportado por el padre y la madre se unan y se expresen en la descendencia.

El componente que falta de los supuestos genéticos históricos es la precisión. A medida que un toro tiene más descendencia y esos registros son reportados, las DEP cambian para reflejar el desempeño de la descendencia y la precisión aumenta. Al incluir información genómica en los cálculos de DEP, aumenta la precisión de los toros más jóvenes. Para las DEP con grandes cantidades de registros, como el peso al nacer, la genómica puede ser el equivalente a tener ya 25 registros de descendencia presentados en ese animal antes de preñar una vaca.  Los métodos de muestreo para recolectar tejidos para identificar la composición genética del animal pueden incluir muestras de sangre, muestras de cabello o muestras de tejido (punciones en las orejas, por ej.). A través de la recolección de muestras de ADN de un ternero y sus padres, podemos hacer mejores estimaciones sobre cómo un animal se relacionará con cada padre, o incluso abuelo, a nivel de genotipo. Esta comprensión da más precisión al conocer las EPD de los animales jóvenes, lo que le da una mayor precisión para predecir el impacto en el rendimiento de la descendencia futura.

La Tabla 1 es una comparación de terneros toros (mellizos) hermanos completos que representan la genética del mismo padre y madre que han sido probados de ADN y esa información utilizada en el cálculo de sus EPD.

En esta comparación, podemos ver que estos toros son similares en facilidad de parto, peso al nacimiento, peso al destete, peso al año y producción de leche de sus hijas por ejemplo. En contraste, podemos ver dónde difieren estos toros en circunferencia escrotal, MW y Docilidad. Las diferencias y similitudes se hacen eco a través de las comparaciones de los índices de valor económico de los toros. La cría # 1 muestra oportunidades para ser la mejor selección cuando se busca retener hembras ($M). Por otro lado, si se conserva las características de los terneros durante el período de terminación y se comercializa como animal vivo, el ternero # 2 produciría descendencia con un mayor potencial de ganancia de peso.

Las DEPs mejoradas genómicamente son la mejor estimación del valor genético de un animal como padre, combinando todas las fuentes de información disponibles en la actualidad. Esto permite una mayor precisión para las DEP en animales más jóvenes. Con la inclusión de la genómica, podemos comprender mejor cómo una descendencia se relaciona con sus padres de rasgo a rasgo, lo que crea una apertura para una mayor certeza de que las selecciones de apareamiento progresarán hacia los objetivos de reproducción más rápidamente y según lo previsto.

Las entrevistas con los autores de los artículos del boletín BeefWatch están disponibles durante todo el mes de publicación y están disponibles en https://go.unl.edu/podcast.