Estrés Calórico: Manejo de Ganado Durante Índices de Humedad de Alto Calor
por Rob Eirich, Coordinador de Aseguramiento de la Calidad de la Carne de Res de Nebraska y Mariah Woolsoncroft, Educadora de Extensión de la Carne de Res de Nebraska
A medida que los ganaderos entran en los meses de verano, necesitan entender y lidiar con el calor y la humedad. Necesitamos considerar algunas normas para ayudarnos a reducir el estrés adicional en el ganado durante estos eventos e incorporar algunas de las siguientes practicas en nuestras practicas de manejo.
Primero es importante entender la relación entre la temperatura y la humedad en respecto al Índice de Temperatura y Humedad (THI, por sus siglas en Ingles) o el Índice de Calor. Figura 1: Grafica de THI del Ganado, ayudara a determinar el nivel de riesgo en la planificación del manejo de ganado durante los meses de verano. Los ganaderos deben estar conscientes del riesgo basado en el pronostico del tiempo del estrés calórico.
Otro recurso útil para determinar la carga de calor de un animal es la temperatura corporal. Sin embargo, en entornos comerciales mas grandes, este no es un método factible para determinar el estrés calórico. Una alternativa a este método es determinar la puntuación de jadeo de un animal individual. La puntuación de jadeo puede ser un buen indicador de la temperatura corporal. A medida que la temperatura, la humedad, y el THI aumentan, las puntuaciones de jadeo también aumentaran. Las puntuaciones de jadeo se determinan en una escala de 0 a 4 y se evalúan de la siguiente manera.
Puntuaciones de Jadeo
Puntuación Descripción
0 Respiración normal
1 Respiración elevada
2 Jadeo moderado y/o la presencia de babeo o pequeña cantidad de saliva
3 Jadeo pesado con la boca abierta; saliva generalmente presente
4 Jadeo severo con la boca abierta, acompañado de lengua sobresaliente y salivación excesiva; generalmente con el cuello extendido hacia adelante
Siempre se recomienda manejar ganado temprano en las mañanas antes que las temperaturas lleguen a ser demasiado altas. Planifique manejar ganado antes de las 8:00 a.m. y nunca después de las 10:00 a.m. durante los meses de verano. Recuerde que la temperatura interna del animal alcanza su máxima aproximadamente dos horas después que la temperatura ambiental alcanza su máxima, y toma de cuatro a seis horas para bajar a su temperatura normal. Con esto en mente, no debe creer que el manejo del ganado por la tarde reducirá el riesgo de estrés calórico.
Al procesar ganado durante las estaciones de alto calor, trabaje el ganado en grupos mas pequeños, para que el ganado no este parado en el área de espera por mas de 30 minutos. Los ganaderos deben considerar instalaciones sombreadas con un buen flujo de aire para ayudar a reducir el calor. Un sistema de aspersión puede ayudar a refrescar el área, si el tamaño de las gotas es grande. Nunca sobre poblé las instalaciones de trabajo, trabaje el ganado lentamente, y use técnicas de manejo de bajo estrés. Recuerde que procesar ganado bajo cualquier temperatura eleva la temperatura interna del animal.
Los movimientos de ganado deben ser a distancias cortas durante las estaciones calurosas. La planificación estratégica de los movimientos de corrales puede ayudar a reducir movimientos innecesarios y la posibilidad estrés calórico. Mover el ganado pesado mas cerca a las instalaciones de embarque durante el periodo de alimentación puede ser benéfico para el manejo de los efectos de calor.
Al planificar o mejorar las instalaciones de manejo y alimentación de ganado, los ganaderos deben tomar en cuenta el flujo de aire, la sombra, y los sistemas de aspersión para refrescar el ganado. Estas consideraciones pueden ayudar con el peligro de estrés calórico en el ganado y mejorar las eficiencias de alimentación durante los periodos de alta temperatura.
Otra cosa importante para recordar es que los animales comprometidos tienen un mayor riesgo de ser afectados por estrés calórico. Esos animales que están enfermos o cojos generalmente tienen temperaturas mas altas de los normal (la temperatura media de un animal para carne es de 101.5 grados Fahrenheit), en combinación con alta temperatura y alta humedad aumentan su riesgo de estrés calórico. Los productores deben tomar mas precauciones con estos animales para proveer recursos adicionales como sombra y enfriamiento.
El verano puede ser un desafío para muchos productores de ganado. Al implementar algunas normas de manejo, los ganaderos pueden reducir el nivel de riesgo de estrés calórico y mejorar el rendimiento del ganado.
El sitio web de Aseguramiento de la Calidad de la Carne de Nebraska (Nebraska Beef Quality Assurance), bqa.unl.edu, tiene recursos adicionales y enlaces de internet disponibles para obtener mas información sobre el manejo de ganado, procesamiento y diseño de instalaciones.
Para mas información sobre el Aseguramiento de la Calidad de la Carne de Nebraska o para obtener una certificación de BQA (por sus siglas en Ingles), favor de comunicarse con Rob Eirich, Educador de Extensión de la Universidad de Nebraska en Lincoln (UNL, por sus siglas en Ingles) y Director de BQA de Nebraska ubicado en el Centro de Investigación y Extensión de UNL Panhandle al 308.632.1230 o reirich2@unl.edu .